Silnik jest montowany poprzecznie z przodu z napędem na tylne koła, a od 2002 roku dostępny jest model z napędem na wszystkie koła. Nadwozie zostało wykonane w formie 2-drzwiowego coupe lub kabrioletu, 4-drzwiowego sedana i 5-drzwiowego kombi. Głównymi konkurentami Klasy C są następujące pojazdy innych producentów samochodów − BMW 3 series, Lexus IS, Audi A4, Cadillac ATS, Peugeot 508, Volvo S60 i Infiniti G.
Pierwsza generacja (W202, 1993−2000)
Prace projektowe rozpoczęły się w 1987 roku pod kierunkiem włoskiego projektanta motoryzacyjnego Bruno Sacco, głównego projektanta Daimler-Benz w latach 1975-1999. W 1988 roku zbudowano pierwsze pełnowymiarowe modele. W 1989 roku wybrano projekt projektantów samochodów Murata Günaka i Oliviera Bouleya. Od tej generacji modyfikacje zaczęto nazywać literą, a potem cyframi, np. C 180 lub C 220. Wcześniej najpierw były cyfry, a potem litera, np. 190 E. Nadwozie produkowane było jako 4 -drzwiowy sedan lub kombi (długość 4505 mm, szerokość 1720 mm, wysokość 1425 mm). Produkcja prowadzona była w Niemczech, RPA, Meksyku, Wietnamie, Egipcie i Tajlandii. Na przestrzeni lat wyprodukowano ponad 1,8 miliona W202.
Silniki benzynowe są reprezentowane przez nowy model czterocylindrowych silników rzędowych «M111» z czterema zaworami na cylinder. Mieli następujące cechy - 1,8 litra (1799 cm3, C 180, 120 KM), 2,0 litry (1998 cm3, C 200, 134 KM), 2,2 litra (2199 cm3, C 220, 148 KM) i 2,3 litra (2295 cm3, C 230, 148 KM). Były też dwa 2,0-litrowe silniki z turbodoładowaniem (C 200 o mocy 178 KM) i 2,3 litra (Kompresor C 230, 190 KM). Zainstalowano silniki benzynowe i duże objętości 2,6 litra «M112» (2597 cm3, V6, C 240, 168 KM), 2,8 litra «M104» (2799 cm3, I6, C 280, 190 KM) i 2,8 litra «M112» (2799 cm3, V6, C 280, 194 KM), wszystkie 6-cylindrowe.
Czterocylindrowe rzędowe silniki wysokoprężne to cztery modele o pojemności 2,0 litra «OM601» (1977 cm3, I4, C 200 Diesel, 74 KM), 2,2 litra «OM611» (2151 cm3, I4, C 200 CDI, 101 KM), 2,2 litra «OM604» (2155 cm3, I4, C 220 Olej napędowy, 94 KM), 2,2 litra «OM611» (2148 cm3, I4, C 220 CDI, 123 KM). Były też dwa modele z pięciocylindrowymi silnikami rzędowymi o pojemności 2,5 litra «OM605» (2497 cm3, I5) - jeden atmosferyczny (C 250 Diesel, 111 KM) i jeden turbodoładowany (C 250 Turbodiesel, 148 KM). Skrzynie biegów były 5-biegową manualną i 4-biegową automatyczną «4G-Tronic 722.4». W 1996 roku maszyna została wymieniona na nowszy model «5G-Tronic 722.6».
Bezpieczeństwo samochodu zostało zapewnione w bazie z poduszką powietrzną kierowcy, systemem przeciwblokującym (ABS) i ochrona przed uderzeniami bocznymi. Czołowa poduszka powietrzna pasażera znajduje się w bazie danych od 1995 roku. Kontrola trakcji (ETS) z mechanizmem różnicowym o ograniczonym oporze wewnętrznym był montowany jako opcja, a od 1997 r. był standardem, z wyjątkiem modeli z silnikiem wysokoprężnym C 180 i C 220. W 1999 r. elektroniczna kontrola stabilności (ESC) stał się również standardem dla wszystkich samochodów «W202».
Europejska komisja EuroNCAP przetestowała samochód z 1997 roku w testach zderzeniowych, których wyniki można zobaczyć w tabeli. Samochód został również przetestowany «Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego» (NHTSA, Stany Zjednoczone), wyniki testu są następujące:
- uderzenie czołowe (kierowca) — 4 na 5 gwiazdek
- uderzenie czołowe (pasażer) — 4 na 5 gwiazdek
- Kopnięcie boczne (kierowca) — 3 z 5 gwiazdek
- Kopnięcie boczne (pasażer) — 4 na 5 gwiazdek
Drugie pokolenie (W203, 2000−2007)
21 marca 2000 roku wraz z kodem wprowadzono drugą generację «W203», a produkcja rozpoczęła się 18 lipca 2000 r. Rozwój projektu samochodu rozpoczął się w 1994 roku, aw grudniu 1995 roku zatwierdzono projekt Bruno Sacco i Petera Pfeiffera. Testy przeprowadzono w latach 1997-2000. Nadwozie było produkowane w trzech wersjach - 4-drzwiowego sedana (długość 4526 mm, szerokość 1728 mm, wysokość 1426 mm), 5-drzwiowe kombi (długość 4541 mm, szerokość 1728 mm, wysokość 1465 mm) i 2-drzwiowe coupé («CL203», długość 4343 mm, szerokość 1728 mm, wysokość 1406 mm). Montaż odbywał się w Niemczech, Brazylii, Indiach, Malezji, RPA, Tajlandii, Wietnamie i Indonezji. Przez cały czas wyprodukowano około 2 milionów samochodów.
Gama silników benzynowych jest ogromna i obejmuje następujące modele - 1,8 litra (1796 mm, M271 E 18 ML LR 271.921, 16 V I4, C 160, 120 KM), 2,0 litry (1998 cm3, M111 E 20 EVO, 16V I4, C 180, 127 km z.), 1,8 litra (1796 cm3, M271 E 18 ML 271.946, 16V I4, C 180 Kompressor, 141 KM), 2,0 litry (1998 cm3, M111, 16V I4, C 200 Kompressor, 161 KM), 1,8 litra (1796 cm3, M271, 16V I4, C 200 Kompressor, 161 KM), 1,8 litra (1796 cm3, M271, 16V I4, C 200 CGI, 168 KM), 1,8 litra (1796 cm3, M271, 16V I4, C 230 Kompressor, 189 KM), 2,3 litra (2295 cm3, M111, 16V I4, C 230 Kompressor, 191 KM), 2,5 litra (2486 cm3, M272, 24V V6, C 230, 201 KM), 2,6 litra (2597 cm3, M112, 18V V6, C 240, 170 KM), 3,0 litry (2997 cm3, M272, 24V V6, C 280, 228 KM), 3,2 litra (3199 cm3, M112, 18V V6, C 320, 215 KM) i 3,5 litra (3498 cm3, M272, 24V V6, C 350, 268 KM).
Wybór silników wysokoprężnych jest mniejszy, ale także imponujący - 2,2 litra (2148 cm3, OM611, 16V I4 turbo, C 200 CDI, 101 lub 113 KM), 2,2 litra (2148 cm3, OM646, 16V I4 turbo, C 200 CDI, 120 KM), 2,2 litra (2148 cm3, OM611, 16V I4 turbo, C 220 CDI, 141 KM), 2,2 litra (2148 cm3, OM646, 16V I4 turbo, C 220 CDI, 148 KM), 2,7 litra (2685 cm3, OM612, 20V I5 turbo, C 270 CDI, 168 KM) i 3,0 litry (2987 cm3, OM642, 24V V6 turbo, C 320 CDI, 221 lub 228 KM).
Silnik jest poprzeczny z przodu z napędem na tylne koła lub na wszystkie koła. Skrzynia biegów 5-biegowa manualna i 5- lub 7-biegowa automatyczna.
Na początku 2004 roku samochód przeszedł zmianę stylizacji. Wnętrze zostało mocno zmodyfikowane, w tym zestaw wskaźników, konsola środkowa i system audio. Zintegrowano zestaw do podłączenia iPoda i udoskonalono system telefoniczny Bluetooth. Zmieniono również wygląd zewnętrzny. Dodano nowe modele silników «M272» i «OM642» oraz nową 7-biegową automatyczną skrzynię biegów «7G-Tronic».
Bezpieczeństwo pasażerów zapewniają dwie przednie adaptacyjne poduszki powietrzne, dwie boczne poduszki powietrzne i dwie przednie poduszki powietrzne, które są wyposażeniem standardowym. Dodatkowo można zainstalować dwie tylne boczne poduszki powietrzne. Samochód został poddany testom zderzeniowym przez europejską komisję Euro NCAP, tym razem noty były znacznie lepsze niż w testach pierwszej generacji. Wyniki testów modelu z 2002 roku można zobaczyć w tabeli.
Trzecia generacja (W204, 2007−2014)
W marcu 2007 roku na targach motoryzacyjnych w Genewie zaprezentowano trzecią generację Klasy C wraz z kodem «W204» jak model z 2008r. Projekt samochodu został opracowany przez Karla Heinza Bauera w latach 2003-2004. Nadwozie zostało wykonane w formie 4-drzwiowego sedana (długość 4582 mm, szerokość 1770 mm, wysokość 1447 mm), 5-drzwiowe kombi (długość 4596 mm, szerokość 1770 mm, wysokość 1447 mm) i 2-drzwiowe coupé. Silnik jest montowany z przodu z napędem na tylne lub na wszystkie koła. Samochód był montowany w Niemczech, RPA, Egipcie, Brazylii, Malezji, Indonezji, Indiach i Chinach. Ta generacja zyskała ogromną popularność na świecie i przez cały czas wyprodukowano około 2,4 miliona samochodów.
W204 miał trzy poziomy wyposażenia i wyposażenia: Classic, Elegance i Avantgarde. Classic to wersja podstawowa, z czterocylindrowymi silnikami o małej pojemności i opcjonalną tapicerką z tkaniny lub winylu. Elegance ma jako opcję standardową tapicerkę winylową lub prawdziwą skórę. Avantgarde ma siedzenia z winylu i tkaniny lub opcjonalnie ze skóry naturalnej. Listwy ozdobne Classic i Elegance zachowują tradycyjną osłonę chłodnicy Mercedes-Benz z pionowym trójramiennym emblematem. Avantgarde i AMG mają identyczną osłonę chłodnicy co sportowe coupe Mercedesa, z trzema poziomymi belkami i dużą centralną gwiazdą. Modele te posiadają dodatkowe wyposażenie, w tym trójramienną kierownicę, karoserię AMG, niższe i sztywniejsze sportowe zawieszenie, ulepszone zaciski hamulcowe oraz większe felgi aluminiowe.
Gama silników benzynowych obejmuje następujące modele - 1,6 litra (1597 cm3, M271, 16V I4, C 180 Kompressor, 154 km), 1,6 litra (1595 cm3, M274, 16V I4, C 180, 154 KM), 1,8 litra (1796 cm3, M271, 16V I4, C 180 Kompressor, 154 km), 1,8 litra (1796 cm3, M271, 16V I4, C 200 Kompressor, 181 KM), 2,5 litra (2496 cm3, M272, 24V V6, C 230 lub C 250, 201 KM), 3,0 litry (2996 cm3, M272, 24V V6, C 280 lub C 300, 228 KM) i 3,5 litra (3498 cm3, M272, 24V V6, C 350, 268 lub 288 KM).
Gama silników wysokoprężnych jest reprezentowana przez następujące modele - 2,2 litra (2143 cm3, OM651, 16V I4 turbo, C 180 CDI, 118 KM), 2,2 litra (2148 cm3, OM646, 16V I4 turbo, C 200 CDI, 134 KM), 2,2 litra (2143 cm3, OM651, 16V I4 turbo, C 200 CDI, 134 KM), 2,2 litra (2148 cm3, OM646, 16V I4 twin turbo, C 220 CDI, 168 KM), 2,2 litra (2143 cm3, OM651, 16V I4 twin turbo, C 220 CDI, 168 KM), 2,2 litra (2143 cm3, OM651, 16V I4 2-stopniowa turbosprężarka, C 250 CDI, 201 KM), 3,0 litry (2987 cm3, OM642, 24V V6 turbo, C 320 CDI lub C 350 CDI, 221 lub 228 KM).
Skrzynie biegów były reprezentowane przez następujące modele - 5- lub 6-biegową manualną, 5-biegową automatyczną «5G-TRONIC», a także 7-biegowy automat «7G-TRONIC» Lub «7G-TRONIC Plus».
Wiosną 2008 roku do samochodu została wprowadzona technologia BlueEFFICIENCY, która pozwala na zwiększenie wydajności układu mechanicznego oraz zmniejszenie zużycia paliwa. Współczynnik oporu powietrza po wprowadzeniu tej technologii wynosił 0,25.
Bezpieczeństwo pasażerów w standardowym pojeździe zapewniają przednie i boczne poduszki powietrzne oraz nadmuchiwane zasłony. Dostępny jest również system aktywnego napinania przednich i tylnych pasów bezpieczeństwa, elektroniczna kontrola stabilności (ESP), system antywłamaniowy (ABS), kontrola trakcji, a także automatycznie zamykające się szyby i szyberdach w przypadku nagłego hamowania. Od 2011 roku dodali adaptacyjny tempomat, radar, kamery wideo, systemy monitorowania martwego pola, system monitorowania oznakowania drogi i utrzymywania pasa ruchu, kontrolę zmęczenia kierowcy, adaptacyjne reflektory, automatyczny system parkowania itp.
Samochód przeszedł wiele testów bezpieczeństwa. Wyniki testów zderzeniowych przeprowadzone przez europejską komisję Euro NCAP na samochodach z 2007 i 2009 roku przedstawiono w poniższych tabelach.
Ubezpieczeniowy Instytut Bezpieczeństwa Drogowego (IIHS) w USA przeprowadziło swoje testy w 2013 roku, wyniki przedstawiały się następująco:
- Testy czołowe z częściowym zachodzeniem na siebie - Dobre
- Testy czołowe małego nakładania się — Ultimate
- Ogólna ocena w testach zderzeniowych - Dobra
- Ocena wytrzymałości dachu - dobra
Agencja Departamentu Wykonawczego Stanów Zjednoczonych «Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego» (NHTSA) testowałem samochód z 2007 roku, wyniki były następujące:
- Bezpieczeństwo kierowcy - 4 z 5 gwiazdek
- Pasażer z przodu — 4 na 5 gwiazdek
- Pasażer z tyłu za kierowcą — 5 na 5 gwiazdek
- Pasażer z tyłu — 5 na 5 gwiazdek
- Zabezpieczenie przed wywróceniem — 4 z 5 gwiazdek
NHTSA przeprowadziła później testy zderzeniowe samochodu z 2011 roku, wyniki są następujące:
- Bezpieczeństwo kierowcy - 4 na 5 gwiazdek
- Pasażer z przodu - 2 z 5 gwiazdek
- Pasażer z tyłu za kierowcą (Człowiek) — 5 na 5 gwiazdek
- Pasażer z tyłu za kierowcą (kobieta) — 4 na 5 gwiazdek
- Pasażer z tyłu — 4 na 5 gwiazdek
- Zabezpieczenie przed wywróceniem — 4 z 5 gwiazdek
Czwarta generacja (W205, 2014-obecnie)
Czwarta generacja z kodem «W205» został oficjalnie zaprezentowany 16 grudnia 2013 roku i pokazany na North American International Auto Show w Detroit w styczniu 2014 roku. Sprzedaż rozpoczęła się w Europie w marcu, aw Ameryce Północnej we wrześniu 2014 r. Samochód stał się nieco większy niż jego poprzednik, co jeszcze bardziej go zbliżyło Klasa S. Długość samochodu wynosiła 4686 mm, szerokość 1810 mm, wysokość 1442 mm. Nadwozie było produkowane w czterech wersjach - 4-drzwiowego sedana, 5-drzwiowego kombi, 2-drzwiowego kabrioletu i 2-drzwiowego coupe. Silnik znajdował się poprzecznie z przodu, z napędem na tylne koła lub na wszystkie koła (4Matic). Samochód był montowany w Niemczech, Brazylii, Indonezji, Chinach, USA, Malezji, Tajlandii i RPA.
Samochód klasy C jest wyposażony w najnowsze i najbardziej zaawansowane technologie w branży motoryzacyjnej:
- Aktywne zawieszenie AIRMATIC.
- Dziewięć poduszek powietrznych w standardzie.
- Elektroniczna kontrola stabilności (ESP) + regulacja hamulca kątowego (CBC).
- Rozpoznawanie znaków drogowych.
- System unikania kolizji.
- Ostrzeżenie o zmęczeniu kierowcy.
- Adaptacyjny tempomat.
- Pomocniczy mechanizm hamowania awaryjnego + kontrola skrzyżowania.
- Zagłówki chroniące szyję w razie wypadku NECK-PRO.
- System unikania kolizji.
- Aktywny kaptur chroniący pieszych przed obrażeniami.
- System ostrzegania o niezamierzonej zmianie pasa ruchu.
- Pełne reflektory LED z inteligentnym systemem oświetlenia.
- Wyświetlacz head-up na przedniej szybie.
- System multimedialny COMAND Online z panelem dotykowym.
- Automatyczne parkowanie.
- Monitorowanie martwego pola.
- Tylna kamera.
- A także wielu innych.
Gama silników benzynowych obejmuje następujące modele - 1,6 litra (1595 cm3, M274, I4, C 160, 129 KM), 1,6 litra (1595 cm3, M270, I4, C 180, 154 KM), 2,0 litra (1991 cm3, M274, I4, C 200, 184 KM), 2,0 litra (1991 cm3, M274, I4, C 250, 211 KM), 2,0 litra (1991 cm3, M274, I4, C 300, 245 KM), 2,0 litry (1991 cm3, M274, I4, C 300 4MATIC, 247 KM), 2,0 litry (1991 cm3, M274, I4, C 350 e Hybryda plug-in, 279 KM) i 3,0 litry (2996 cm3, M276, V6, C 400 4MATIC, 333 KM).
Linia silników wysokoprężnych z technologią BlueTEC obejmuje następujące modele - 1,6 litra (1598 cm3, OM626, I4, C 180 d, 116 KM), 1,6 litra (1598 cm3, OM626, I4, C 200 d, 136 KM), 2,1 litra (2143 cm3, OM651, I4, C 220 d, 170 KM), 2,1 litra (2143 cm3, OM651, I4, C 250 d, 204 KM) i 2,1 litra (2143 cm3, OM651, I4, C 300 h HYBRYDA, 231 KM).
Skrzynie biegów do wyboru z trzech opcji - 6-biegowa manualna, 7-biegowa automatyczna «7G-TRONIC PLUS» (do 2018 roku) lub 9-biegowy automat «9G-TRONIC PLUS» (od 2018 r).
Bezpieczeństwo kierowcy i pasażerów zapewniają różne systemy wspomagające kierowcę, z których niektóre wymieniono powyżej. W podstawowej konfiguracji samochód wyposażony jest w dziewięć poduszek powietrznych, trzypunktowe pasy bezpieczeństwa z napinaniem pirotechnicznym. Do wyboru są również poduszki chroniące kolana, ciało, biodra, a także zasłony okienne. Komisja Europejska Euro NCAP przeprowadziła test zderzeniowy samochodu w 2014 roku, wyniki w tabeli poniżej.
Ubezpieczeniowy Instytut Bezpieczeństwa Drogowego (IIHS) w USA przeprowadzono testy zderzeniowe samochodu w 2015 roku, wyniki poniżej:
- Ogólna ocena - Dobra
- Konstrukcja i klatka bezpieczeństwa - Dobra
- Testy czołowe z częściowym zachodzeniem na siebie - Dobre
- Ochrona przed uderzeniem bocznym - Dobra
- Kierowca:
- Ochrona głowy i szyi - Dobra
- Ochrona klatki piersiowej - Dobra
- Ochrona tułowia - Dobra
- Pasażer z tyłu:
- Ochrona głowy i szyi - Dobra
- Ochrona klatki piersiowej - Dobra
- Ochrona tułowia - Dobra
- Ochrona nóg i stóp po stronie kierowcy - Dobra
- Ochrona nóg i stóp po stronie pasażera — Dobra
Testowano również samochód z 2015 roku «Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego» (NHTSA, Stany Zjednoczone), zobacz wyniki poniżej:
- Bezpieczeństwo kierowcy - 5 na 5 gwiazdek
- Bezpieczeństwo pasażerów z przodu — 5 na 5 gwiazdek
- Kierowca zderzenia bocznego — 5 z 5 gwiazdek
- Zderzenie z przodu po stronie pasażera — 4 na 5 gwiazdek
- Zabezpieczenie przed wywróceniem — 4 z 5 gwiazdek