Megfelelő kenés nélkül a motor néhány percen belül leáll. A legvékonyabb olajfilm megvédi a dinamikus láncszemeket és a motormechanizmusokat a pusztító súrlódástól, mint például a dugattyúkat és a dugattyúcsapokat, a hengerek munkafelületeit, a főtengely hajtórudait és a fő csapágyakat, a gázelosztó mechanizmus részeit.
Annak érdekében, hogy az érintkező részekben állandóan jelen legyen az olajfilm, az olaj csővezetékeken és csatornákon keresztül kering, amikor a motor jár. Az olajszivattyú kiveszi az olajat az olajteknőből, és a kenőrendszer csatornáin keresztül elosztja a kenési pontokhoz. A tisztításhoz a motorolaj áthalad egy olajszűrőn, amely megtisztítja a kopótermékektől és egyéb idegen anyagoktól. A tisztítást addig végezzük, amíg az olajszűrő mikroszkopikus pórusait teljesen el nem tömítik a kopó termékek.
Amikor a szűrő eltömődött, a biztonsági szelep működésbe lép, amely bizonyos nyomáson kinyitja a segédkeringtető csatornát. A szűretlen olaj elsősorban gyors csapágykopást okoz. A szűrőből a kenőanyag a hengerblokk lyukain keresztül jut be a főtengely csapágyaihoz, a hajtórúdhoz és a hengerfejben lévő szelepmechanizmushoz. A motor ferde helyzetéből adódóan a hengerfej legalacsonyabb pontjáról a furaton keresztül további melegítés nélkül tud lefolyni az olajfürdőbe. A hengerfalakat és a dugattyúcsapokat a hajtórudakon keresztül bejutott olaj keni.
Az olaj másik fontos funkciója a hő eltávolítása a kenhető felületekről. A dugattyúk alját alulról olajjal permetezzük, amelyet nem kenésre, hanem hűtésre szállítanak.