Качеството на HD двигателните масла се оценява по системата API (API - Американски петролен институт). Европейските производители също се ръководят от тази система.
Маслата се обозначават с две букви. Първата буква в обозначението е обхватът: S - услуга, подходяща за карбураторни двигатели; C - търговски, подходящ за дизелови двигатели. Втората буква означава качество по азбучен ред. Най-високо качество според спецификацията на API: SG за бензинови двигатели и CF за дизелови двигатели.
внимание! Моторни масла, които са обозначени от производителя като масла за дизелови двигатели, не са подходящи за бензинови двигатели. Има масла, които са подходящи както за бензинови, така и за дизелови двигатели. В този случай и двете спецификации са отбелязани върху контейнера за масло (например SG/CE).