Състои се от керамичен монолит 2 със структура на пчелна пита, покрит със защитен слой (вижте илюстрация 2.0). На защитния слой има соли от благородни метали, които осигуряват процеса на почистване на отработените газове.
В корпуса на катализатора 1 има опорен изолатор 3, който едновременно компенсира топлинното разширение.
Бензинови двигатели
Благодарение на електронното управление на системата за впръскване на гориво, в комбинация с информация от ламбда сондата, горивото се впръсква дозирано в горивните камери, за да може катализаторът да намали нивото на вредни вещества в отработените газове.
Ламбда сондата е електрически сензор, който реагира на съдържанието на остатъци от кислород в отработените газове чрез колебания в електрическото напрежение, което в крайна сметка позволява на контролния блок да оцени състава на сместа гориво-въздух.
Блокът за управление на системата за впръскване може да промени съотношението гориво и въздух за част от секундата.
От една страна, това е необходимо, защото условията на работа непрекъснато се променят («пълна газ», празен ход), а от друга страна, защото доизгарянето в катализатора възниква само когато отработените газове съдържат достатъчна част от бензина.
Дизелови двигатели
За разлика от катализаторите, монтирани на бензинови двигатели, превозните средства с дизелов двигател са оборудвани с 2 нерегулируеми катализатора, т.к. към дизеловия двигател се подава повече въздух, отколкото е необходимо за изгаряне.
Такъв катализатор превръща въглеродния оксид и въглеводородните съединения, съдържащи се в отработените газове, във въглероден диоксид CO и вода (N2 O). Освен това неутрализира характерната за дизеловия двигател миризма на изгоряло гориво (вижте илюстрация 2.1).
Високо съдържание на азотни оксиди (NO x) в отработените газове се намалява в резултат на работата на системата за рециркулация на отработените газове.
EGR клапанът се намира на всмукателния колектор и се задейства от ниско налягане.
Клапанът гарантира, че част от отработените газове се отклоняват обратно към горивните камери, за да се понижи температурата на запалване на гориво-въздушната смес и по този начин да се намали съдържанието на вредни вещества в отработените газове.