Сцепление предназначено (в общем случае) для кратковременного отсоединения вала двигателя от трансмиссии, а также последующего их плавного соединения, необходимого при трогании автомобиля с места и при переключении передач во время движения.
Сцепление состоит из ведущей части, детали которой соединены с коленчатым валом двигателя, и ведомой, детали которой связаны с трансмиссией, а также элементов, осуществляющих включение и выключение сцепления. Ведомая часть отсоединяется от ведущей при выключении сцепления, осуществляемом с помощью привода выключения сцепления.
На автомобилях Mercedes S-класса (W140) устанавливают сухое однодисковое сцепление с центральной диафрагменной пружиной.
Ведущими элементами сцепления являются маховик, нажимной диск и корзина сцепления, прикрепленная болтами к маховику. Ведомый элемент - это диск сцепления с фрикционными накладками и шлицевой втулкой, благодаря которой диск имеет возможность свободно скользить вдоль шлицев ведущего вала коробки передач и вращать его. Ведомые и ведущие элементы удерживаются в контакте усилием диафрагменной пружины. Это усилие создается в сборке нажимного диска и корзины сцепления.